上个星期，刚在报章上写了一篇关于新加坡人历史意识的文字，对当局可能会考虑保留植物园的经济公园里几座百年古墓表示赞赏，不料几天后，就在《联合早报》上看到这则新闻：陆路交通管理局在进行地铁环线百胜站工程时疏忽，没有事先取得古迹保存局的批准，就拆除了国家古迹耶稣善牧主大教堂（Cathedral of the Good Shepherd）长约50公尺的铁栅围墙。这道围墙在教堂于1847年建成时就有了，有其历史价值。
　　虽然老教堂还在，被拆掉的只是围墙，但这却实实在在印证了一件事：我们的政府决策者或执行者历史意识贫乏。据报道，陆交局在市区重建局批准了交通改道蓝图后，就联络了教堂，着手进行围墙的拆除工作，完全忘了或不知道摆在眼前的是一座国家古迹。虽然它事后获得了古迹保存局的批文，但是破坏已造成。
　　要知道，把教堂列为国家古迹的是政府，现在破坏古迹的也是政府，真的就像往自己脸上掴了一巴掌。政府刚在不久前宣布修正保存古迹法令，以更好地保护国家古迹。然而政府执法的威信在一定程度上，已经被这起事件损害了。无论古迹保存局最终是否有勇气或权力（因它事后给了批文）提控陆交局，今后它要执法提控他人，这件事恐怕很难不被辩护律师提出来作为要求轻判的凭据：像陆交局这么大规模的政府机构都会有疏失，更何况我的当事人！
　　如果有关当局认为，围墙被拆只是一起孤立事件，不值得大惊小怪，那么我想这样的态度更值得担忧。历史意识将永远被搁在可有可无的位置中。任何决策与执行过程，历史都可能被轻忽。我不是个一味怀旧，阻止地球旋转的人，只是历史感往往能够避免短视与“杀鹅取卵”的作法，使人的视野与眼界能够更宽更远。
　　政府的政治表态、经济表态我们听太多了，却很少听到历史表态。最近政府说要改革学校课程中的国民教育，也说要联系在海外新加坡人，这两件事情，其实都关乎历史。新加坡的历史，乃至在我们周围的古迹文物，都应该是国民教育的好材料，了解过去也就更清楚现在，也有更扎实的立足点去展望未来。
　　岛国不再是一所房子所在，而是一个在情感上无法切割的家的所在。热爱新加坡的历史乃至文物，也是爱国的表现！